José Otamendi
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Pocas figuras son tan representativas del ambiente moderno e innovador que vivió San Sebastián en la segunda mitad del siglo XIX como José Otamendi, pues fue profesor, teniente de Caballería, poeta euskaldun, astrónomo, inventor, geógrafo y matemático. La suya era una de las familias mercantiles y empresarias más exitosas de la ciudad, lo que suponemos que le permitió cultivar su interés por la ciencia y convertirse en una suerte de Carl Sagan/Eduard Punset decimonónico.
José Otamendi era un tipo generoso que creía en la divulgación científica, en demostrar que los avances científicos podían ser llevados a la calle y puestos a disposición de sus vecinos. Aspiraba a surtir de ciencia y conocimiento a sus semejantes, y por ello en 1879 nos regaló a los donostiarras tres inventos suyos: un templete meteorológico, un mesa horaria y un cañoncito que con su tronar daba las 12:00 a todos los vecinos (quisieran o no). Con estos regalos el señor Otamendi quiso compartir con todos sus vecinos su amor por la ciencia.
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Templete meteorológico
Mesa horaria
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Cañoncito de la hora
Es curioso imaginarse la Donosti de aquellos días, con su elegante jardín de la Plaza Gipuzkoa cercado y transitado por la aristocracia convertido en una suerte de parque científico por la iniciativa de Otamendi. Hoy muchos donostiarras caminan por estos con libertad, acostumbrados al templete y la mesa horaria, sin conocer ya el nombre del responsable de quien los puso ahí. Aunque nosotros en nuestras visitas solemos intentar hacerle justicia y le dedicamos alguna que otra explicación.
(Youtube Donostia-San Sebastian 1920-1930)
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